一颗重要的通信卫星在太空中解体，使得欧洲、中非、中东、亚洲和澳大利亚的用户陷入混乱，并突显了日益严重的太空垃圾问题。 Intelsat 33e 卫星提供的宽带服务来自约 35,000 公里高的印度洋上空，意外报告失去电力。
几小时后，确认该卫星已碎裂成至少 20 片，令全球太空界警觉。 尽管确切原因尚未确定，但这一事件提醒人们回忆起类似的过去事件，包括卫星碰撞和因太阳活动加剧的故障。
在其运营期间，Intelsat 33e 面临挑战，特别是与推进系统相关的问题影响了其任务持续时间。 这次解体加剧了对太空垃圾的担忧，机构估计地球轨道上有超过 40,000 块较大碎片，以及无数较小的碎片。值得思考的一个显著事实是，太空垃圾的质量与近 90 头蓝鲸的重量相当。
太空垃圾的增加对当前和未来的卫星操作构成威胁，这需要先进的监测和追踪系统。 随着轨道上卫星数量的不断增加，理解和管理这个危险的环境变得愈加重要。此外，尽管国际法规定发射国应承担责任，但太空垃圾清理的责任仍然模糊不清。
迫切需要采取措施，以确保我们外太空活动的可持续性。
卫星解体加剧太空垃圾困境
最近 Intelsat 33e 卫星的解体引发了关于日益严重的太空垃圾问题的激烈讨论。这一事件不仅使许多位于欧洲、中非、中东、亚洲和澳大利亚的用户失去了重要的宽带服务，还对未来的卫星操作产生了严重影响。本文深入探讨了太空垃圾的现实、其复杂性以及迫切需要解决的问题。
与太空垃圾相关的关键问题
1. 太空垃圾的主要来源是什么？
– 太空垃圾来源于失效的卫星、耗尽的火箭级和碰撞或解体产生的碎片，正如 Intelsat 33e 的案例所示。令人不安的是，即使是航天器上的油漆屑也可能因其高速而成为危险的飞行物。
2. 太空垃圾对卫星操作有什么影响？
– 太空垃圾增加了与在轨卫星碰撞的风险，这可能导致额外的经济损失以及依赖卫星技术的服务中断。
3. 现行法规如何应对太空垃圾？
– 尽管《外层空间条约》等国际条约涉及太空垃圾管理，但执法和问责仍然不一致，许多国家缺乏全面的国家政策。
主要挑战和争议
– 跟踪和监测： 卫星数量的不断增加使得跟踪和监测太空垃圾变得愈加困难。目前，像美国太空监视网络（SSN）这样的现有系统已经超负荷，留下了检测的漏洞。
– 责任和清理： 太空垃圾清理的治理相当复杂。尽管发射国理论上应负责，但清理的财务责任问题仍然存在争议。这导致缺乏对翻新或脱轨旧卫星的激励。
太空垃圾减缓策略的优缺点
优点：
– 主动措施： 实施严格的卫星设计标准可以帮助防止进一步的垃圾产生。例如，退役协议可以确保退役卫星安全脱轨或移除。
– 研究合作： 太空国家之间的国际合作可以产生有效的垃圾减缓政策和创新的清除技术。
缺点：
– 成本影响： 开发和部署垃圾清除技术成本高昂，许多太空机构可能无法为此类倡议分配足够的资金。
– 技术可行性： 精确捕捉和脱轨太空垃圾的技术挑战相当重大，成功的解决方案仍处于概念或实验阶段。
通往可持续解决方案的道路
对太空交通管理的压力需要紧急和创新的响应，以减轻太空垃圾。随着国际合作变得愈加重要，利益相关者必须在日益增加的卫星发射中明确责任和清理过程的框架。
要了解更多关于这一主题的信息，并保持对太空技术复杂性的关注，请访问 NASA，您可以找到关于太空操作和法规的丰富资源。
