В яркое понедельничное утро SpaceX успешно запустила космический аппарат Хера для новаторской инициативы по планетарной защите Европейского космического агентства (ESA). Ракета Falcon 9 стартовала с космической станции ВВС Кеп Канаверал во Флориде в 10:52 по восточному времени, отправившись в миссию, критически важную для понимания угроз астероидов для Земли.

Несмотря на недавние неудачи, из-за которых Falcon 9 не смог взлететь из-за аномалии во время миссии NASA с экипажем, Федеральное управление гражданской авиации (FAA) разрешило запуск миссии Хера. Они пришли к выводу, что данная миссия не включает повторный вход второй ступени, что обеспечивало ее одобрение. После успешного запуска ESA подтвердила, что солнечные паруса космического аппарата работали как задумано, что стало значительным шагом вперед в исследовании космоса.

Хера представляет собой первую инициативу по планетарной защите для ESA и имеет ключевую цель: провести углубленное изучение астероидной системы Дидимос, в которую входит его меньший спутник, Диморфос. Эта миссия направлена на сбор подробных данных о наименьшем теле, когда-либо посещенном космическим аппаратом.

Кроме того, Хера развернет два кубсата в ходе своего путешествия. Кубсат Миляни, созданный итальянскими инженерами, будет анализировать минералы и пыль вокруг Диморфоса, а Ювентас, построенный консорциумом из Люксембурга, проведет первоклассное исследование подповерхностного радара астероида.

С участием примерно 100 европейских компаний, Хера готова улучшить наше понимание астероидных систем и укрепить защиту Земли от потенциальных ударов астероидов.

Успешный запуск миссии ESA Хера для изучения астероидов

2 октября 2023 года космический аппарат Хера Европейского космического агентства был успешно запущен на ракете SpaceX Falcon 9 с космической станции ВВС Кеп Канаверал во Флориде. Это важный момент в области планетарной защиты, поскольку Хера направлена на исследование бинарной астероидной системы Дидимос, которая привлекла внимание во время успешной миссии NASA DART.

Ключевые вопросы о миссии Хера

1. **Каковы основные цели миссии Хера?**
Миссия Хера имеет несколько ключевых целей, включая сбор высококачественных данных о физических свойствах и составе Диморфоса, меньшего астероида в системе Дидимос. Она направлена на анализ кратера воздействия, созданного миссией DART, и оценку реакции астероида на это столкновение.

2. **Как Хера будет способствовать планетарной защите?**
Хера предоставит жизненно важную информацию о структуре и поведении астероидов, что необходимо для разработки стратегий по смягчению потенциальных угроз астероидов для Земли. Эти знания помогут ученым лучше понять, как перенаправить или отклонить астероиды, если это будет необходимо.

3. **Каковы преимущества и недостатки развертывания кубсатов, таких как Миляни и Ювентас?**
Преимущества: Включение кубсатов позволяет более детально исследовать, предоставляя дополнительные научные данные о характеристиках поверхности и подпочвы Диморфоса. Они могут работать независимо от основной миссии, предоставляя дополнительные сведения.
Недостатки: Операция нескольких космических аппаратов повышает сложность миссии и может вызвать проблемы координации. Существует также риск, что если одно устройство потерпит неудачу, это может помешать сбору данных в целом.

Ключевые проблемы и споры

Одной из значительных проблем, с которыми столкнулась миссия Хера, является связь и передача данных обратно на Землю, поскольку расстояние до астериода усложнит сигналы. Кроме того, жесткие временные ограничения накладываются коротким наблюдательным окном, учитывая быстрое движение небесных тел.

Споры вокруг миссий по планетарной защите касаются этических последствий перенаправления или разрушения астероидов. Хотя многие выступают за превентивные действия для защиты Земли, существуют опасения относительно непреднамеренных последствий манипуляций с естественными небесными телами.

Широкие последствия миссии Хера

Миссия Хера — это не просто научное предприятие; она рассматривается как критически важный компонент более широких усилий по защите человечества. Собирая детальные данные об астероидах, Хера может помочь проложить путь для будущих миссий, которые направлены на перенаправление потенциально опасных астероидов или лучшее понимание их траекторий.

ESA подчеркивает совместную природу миссии Хера, с участием примерно 100 европейских компаний, вносящих вклад в разработки и технологии, использованные в космическом аппарате, что указывает на все более кооперативный подход к глобальной планетарной защите.

Для получения дополнительных сведений о будущем исследований астероидов и инициативах планетарной защиты посетите главную страницу Европейского космического агентства по адресу ESA.