A terceira missão de astronautas privados da Axiom Space está programada para decolar em direção à Estação Espacial Internacional (ISS) em janeiro de 20241. A Axiom Mission 3 (Ax-3) será a primeira missão comercial de astronautas totalmente europeia a ser lançada para a ISS, redefinindo o caminho para a órbita terrestre baixa (LEO) e ajudando a traçar o rumo para a Axiom Station, a primeira estação espacial comercial do mundo2.

Tripulação Internacional

A Ax-3 conta com a participação de três países – Itália, Turquia e Suécia, através da Agência Espacial Europeia (ESA) – unidos sob o comando do astronauta-chefe da Axiom Space e comandante da missão, Michael López-Alegría, que representa os EUA e a Espanha como cidadão duplo2. A tripulação inclui o piloto da Ax-3, o coronel da Força Aérea Italiana Walter Villadei, e os especialistas de missão Alper Gezeravcı da Turquia e Marcus Wandt da Suécia, ambos com vasta experiência em tripulações de voo e serviço nas Forças Aéreas de seus respectivos países2.

Objetivos da Missão

A Ax-3 será lançada por um foguete SpaceX Falcon 9, que levará a tripulação a bordo de uma espaçonave SpaceX Dragon até a ISS, partindo do Complexo de Lançamento 39A no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida2. Uma vez acoplados, os astronautas da Ax-3 planejam passar até 14 dias a bordo, realizando uma missão completa composta por pesquisas em microgravidade, divulgação educacional e atividades comerciais2. A Axiom Space é atualmente a única provedora de missões orbitais completas da indústria espacial comercial, conduzindo missões tripuladas de ponta a ponta para astronautas privados, tanto indivíduos particulares quanto patrocinados por governos2.

Impacto na Indústria Espacial

A missão Ax-3 é vista como uma mudança de paradigma na forma como governos e agências espaciais acessam e se beneficiam da microgravidade, posicionando as nações europeias como pioneiras na emergente indústria espacial comercial2. A Turquia enviará seu primeiro astronauta ao espaço como parte de um esforço maior para expandir as capacidades de exploração espacial do país e estabelecer um programa nacional de voos espaciais tripulados2. A Ax-3 também será a primeira missão de voo espacial comercial para um astronauta patrocinado pela ESA2. Para a Itália, a missão Ax-3 representa um esforço conjunto para promover o acesso seguro, eficiente e eficaz ao espaço2.