A SpaceX começou a lançar os satélites Starlink em 2019. Até agosto de 2023, o sistema Starlink é composto por mais de 5.000 satélites de pequeno porte em órbita terrestre baixa (LEO)1. A produção desses satélites é um processo contínuo, com a SpaceX relatando a produção de seis satélites por dia em março de 20201.
Os satélites Starlink são lançados em grupos, com o primeiro lote de 60 satélites operacionais lançados em maio de 20191. Desde então, a SpaceX continuou a lançar satélites Starlink regularmente. Por exemplo, em 24 de setembro de 2022, a SpaceX lançou 52 satélites Starlink para a órbita terrestre baixa3. Entre fevereiro de 2018 e fevereiro de 2023, a SpaceX lançou com sucesso 4002 satélites Starlink em órbita, incluindo protótipos e satélites que posteriormente falharam ou foram desorbitados antes de entrar em serviço operacional1.
Os satélites Starlink orbitam em uma órbita terrestre baixa circular a cerca de 500 km de altitude em uma órbita de alta inclinação por uma duração planejada de seis a doze meses1. Eles se comunicam com três estações de teste no solo em Washington e na Califórnia para experimentos de curto prazo de menos de dez minutos de duração, aproximadamente diariamente1. A SpaceX espera começar a lançar a versão 2.0 do Starlink em 20221.
A expansão do Starlink não se limita apenas ao lançamento de mais satélites. A SpaceX também está trabalhando para expandir a cobertura do serviço Starlink para mais países. Em maio de 2022, o Starlink entrou no mercado filipino, marcando a primeira implantação da empresa na Ásia1. Até julho de 2022, o serviço de internet Starlink estava disponível em 36 países e 41 mercados1. A expansão contínua do Starlink é um testemunho do compromisso da SpaceX em fornecer acesso à internet de alta velocidade em todo o mundo.
