Os Círculos Rádio Estranhos (CREs), também conhecidos como ORCs (Odd Radio Circles), têm intrigado astrônomos desde que foram descobertos em 2019. Agora, os cientistas acreditam que podem entender o que forma essas estruturas celestes misteriosas, e a resposta pode fornecer insights sobre a evolução galáctica.
Os CREs são tão massivos que galáxias inteiras residem em seus centros, e os objetos abrangem centenas de milhares de anos-luz. Nossa galáxia, a Via Láctea, tem 30 kiloparsecs de largura, e um kiloparsec equivale a 3.260 anos-luz. Os CREs medem centenas de kiloparsecs de largura. Até agora, apenas 11 foram detectados, e alguns desses são CREs potenciais que ainda não foram confirmados, de acordo com os pesquisadores.
Os astrônomos têm muitas teorias para determinar o que pode formar esses anéis espaciais, incluindo que eles são o resultado de explosões massivas de estrelas. Pesquisadores usando o telescópio MeerKAT do Observatório de Radioastronomia da África do Sul também capturaram a primeira imagem de um CRE, rotulado como CRE 1, em 2022.
A professora de astronomia e astrofísica da Universidade da Califórnia em San Diego, Alison Coil, e seus colaboradores decidiram examinar de perto o CRE 4, o primeiro círculo rádio estranho conhecido observável a partir do Hemisfério Norte da Terra. Coil e sua equipe estudaram o CRE 4 usando o Observatório W.M. Keck em Maunakea, Havaí, que revelou a presença de mais gás aquecido luminoso em luz visível do que o visto em galáxias típicas. A descoberta só gerou mais perguntas.
FAQ
O que são Círculos Rádio Estranhos (CREs)?
São estruturas celestes misteriosas, tão massivas que galáxias inteiras residem em seus centros. Eles abrangem centenas de milhares de anos-luz e foram descobertos pela primeira vez em 2019.
Quantos CREs foram detectados?
Até agora, apenas 11 CREs foram detectados, e alguns desses são CREs potenciais que ainda não foram confirmados.
O que pode formar esses anéis espaciais?
Os astrônomos têm muitas teorias, incluindo que eles são o resultado de explosões massivas de estrelas.
O que é o telescópio MeerKAT?
É um telescópio do Observatório de Radioastronomia da África do Sul, sensível à luz rádio fraca. Foi com ele que a primeira imagem de um CRE foi capturada em 2022.
Glossário
Ano-luz: É uma unidade de distância que corresponde à distância que a luz percorre no vácuo em um ano.
Kiloparsec: É uma unidade de medida usada em astronomia, equivalente a 3.260 anos-luz.
Telescópio MeerKAT: É um radiotelescópio localizado na África do Sul, usado para capturar imagens de fenômenos celestes.
Galáxia: É um grande sistema de estrelas, gás, poeira e matéria escura, unidos pela gravidade. A Via Láctea, onde se encontra o nosso sistema solar, é um exemplo de galáxia.
Explosão estelar: É um fenômeno que ocorre quando uma estrela passa por um processo de evolução e explode, liberando uma grande quantidade de energia no espaço1.
