Um teste de campo descobriu que o carbono é armazenado nos solos mesmo em climas secos. Adicionar rocha vulcânica triturada à terra agrícola pode desempenhar um papel fundamental na remoção de carbono do ar. Em um estudo de campo, cientistas da Universidade da Califórnia, Davis, e da Universidade de Cornell descobriram que a tecnologia armazenava carbono no solo mesmo durante uma seca extrema na Califórnia1.

A chuva captura dióxido de carbono do ar à medida que cai e reage com a rocha vulcânica para bloquear o carbono. O processo, chamado de intemperismo de rochas, pode levar milhões de anos – muito lento para compensar o aquecimento global. Mas, ao triturar a rocha em um pó fino, o intemperismo das rochas acelera. Estudos anteriores estimaram que esse intemperismo de rochas “aprimorado” poderia armazenar 215 bilhões de toneladas de dióxido de carbono nos próximos 75 anos se espalhado por terras agrícolas globalmente1.

A Seca na Califórnia: Um Novo Horizonte para o Armazenamento de Carbono

Os pesquisadores aplicaram rocha triturada, tanto metabasalto quanto olivina, em 5 acres de um campo de milho em pousio no Vale de Sacramento. Eles coletaram medições durante os meses de inverno de 2020-2021. A Califórnia estava passando por uma seca extrema na época, com precipitação em 41% de sua média histórica1.

O estudo descobriu que as parcelas com rocha triturada armazenavam 0,15 toneladas de dióxido de carbono por hectare (2,47 acres) durante o estudo em comparação com parcelas sem rocha triturada. Embora os pesquisadores esperem diferentes taxas de intemperismo em diferentes ambientes, se essa quantidade de carbono fosse removida em todas as terras agrícolas da Califórnia, seria equivalente a tirar 350.000 carros das estradas todos os anos1.

Implicações e Direções Futuras

“Estamos definitivamente vendo evidências de processos de intemperismo ocorrendo em escalas de tempo curtas”, disse Holzer. “Mesmo as chuvas pesadas e infrequentes que temos no Oeste podem ser suficientes para impulsionar o intemperismo de rochas aprimorado e remover o dióxido de carbono”1.

Quarenta e um por cento da superfície terrestre da Terra é coberta por terras secas que estão se expandindo devido às mudanças climáticas. Os pesquisadores disseram que isso torna cada vez mais importante investigar o intemperismo de rochas aprimorado em terras secas1.

“Quando se trata de dobrar a curva global de carbono, estamos em uma corrida contra o tempo”, disse o autor sênior Benjamin Z. Houlton, Ronald P. Lynch Dean da Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida da Universidade de Cornell. “Nosso estudo demonstra uma nova maneira de verificar a remoção de dióxido de carbono por meio do intemperismo de rochas aprimorado, que é um avanço crítico para a escala dessa tecnologia em terras agrícolas em todo o mundo”1.