Quando o astronauta Frank Rubio foi lançado para a Estação Espacial Internacional (ISS) em setembro de 2022, ele estava programado para retornar à Terra em seis meses1. No entanto, devido a uma falha em sua cápsula, Rubio ficou preso em órbita terrestre baixa e, como resultado, passará mais de um ano no espaço, quebrando o recorde de missão de maior duração por um astronauta dos EUA1. Na segunda-feira, Rubio superou o recorde anterior de 355 dias estabelecido por Mark Vande Hei em 20221. Ele retornará à Terra no dia 27 de setembro, completando 371 dias em órbita terrestre e se tornando o primeiro astronauta dos EUA e um dos seis únicos a passar um ano no espaço1.

Rubio, juntamente com os astronautas da Roscosmos Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin, foi lançado a bordo da nave Soyuz MS-22 em setembro de 20222. A missão inicialmente previa que o trio passasse cerca de seis meses na ISS, retornando à Terra em março de 20232. No entanto, a estadia de Prokopyev, Petelin e Rubio na estação foi estendida por mais seis meses, e a tripulação de três pessoas deve retornar a bordo da Soyuz MS-23 ainda este mês1.

Assim como Rubio, o detentor do recorde anterior, Vande Hei, também não tinha conhecimento da quantidade de tempo que acabaria passando no espaço1. Apenas dois outros astronautas, ambos cosmonautas que serviram a bordo da estação espacial russa Mir, tiveram estadias mais longas em órbita: Sergei Avdeyev por 379,6 dias em 1998/1999 e Valeri Polyakov por 437,7 dias em 1994/19959.

A missão de Rubio marca seu primeiro voo espacial e o segundo voo de Prokopyev, enquanto Petelin também está em seu primeiro voo2. A cápsula Soyuz que os transportou sofreu um vazamento, deixando-os presos na ISS18. A SpaceX Crew Dragon, atualmente acoplada à estação, foi modificada no mês passado para acomodar um passageiro extra e pode ser usada como opção de retorno de emergência para Rubio17. O plano atual é que o trio permaneça a bordo da ISS até setembro, quando embarcarão na MS-23 para a viagem de volta para casa17.