המעבר המסתורי של הלווין הוותיק ביותר של הממלכה המאוחדת, סקיינט-1א, תפס את תשומת הלב של התקשורת, מה שגרם לסקרנות ולדאגה לגבי בטיחותו. בזמנו, הוצב במסלול גאוסטציונרי מעל מזרח אפריקה כדי להעביר תקשורת לכוחות הצבא הבריטים, סקיינט-1א חדל לפעול לאחר שכשלו המטען שלו, והשאיר אותו לא פועל ונטוש.

במפתיע, הלווין המזדקן הזה נמצא משייט על חוף המערבי של דרום אמריקה, סטייה משמעותית מהמסלול המתוכנן שלו. נוכחותו במקום זה מעוררת אזעקות כאשר הוא מתנודד קרוב מאוד ללוינים פעילים, עם דפוס מעקב מדאיג שמצביע על כך שעשוי להיות שעבר מניפולציה בכוונה ולא רק במקרה.

מומחים מציינים שפרמטרים בלתי צפויים כאלה עשויים לסכן את הבטיחות של לוינים פעילים, מה שעלול להוביל להתנגשויות פוטנציאליות. דאגה זו מתעצמת עם ההבנה שבלי התערבות מיידית, סקיינט-1א כנראה יישאר סכנה במשך מאות שנים קדימה.

מרכז פעולות החלל הלאומי הבריטי עוקב בקפידה אחרי המצב הזה, ומתריע בפני מפעילי לוינים אם זוהה מסלול התנגשות פוטנציאלי. בזמן שנעשים ניסיונות חדשניים להסיר פסולת מהחלל, יוזמות להסרת לוינים ישנים ואי-פועלים כמו סקיינט-1א עדיין נמצאות בשלבים ראשוניים של פיתוח.

הבעיה המתרקמת של פסולת חלל גרמה לממשלת הממלכה המאוחדת לחפש אסטרטגיות וטכנולוגיות חדשניות לניהול ולצמצום הסיכונים הקשורים למסלולים המתרבים.

התנועה האחרונה של הלוויין סקיינט-1א יצרה דיון מתחדש סביב הסיכונים ש assetי חלל מזדקנים מציבים במסלול של כדור הארץ. מצב זה מדגיש רבים מהשאלות שלא נענו ומדגיש את האתגרים המשמעותיים בניהול תנועה בחלל.

מה גרם לסטייה הפתאומית של סקיינער-1א? עדיין לא ברור אם התנועה הבלתי צפויה של סקיינט-1א נגרמה מתקלות, כוחות כבידתיים או מניפולציה מכוונת. מאחר שהלווין אינו פעיל, כל תנועה מעוררת חשדות האם אירע בו שינוי או שזה פשוט תוצאה של המערכות המזדקנות שלו.

מה ההשלכות של המסלול של סקיינט-1א על לוינים סמוכים? ככל שהוא מתקרב יותר ללוינים פעילים אחרים, הסיכון להתנגשויות גובר באופן משמעותי. התנגדות עם אפילו פיסת פסולת קטנה יכולה ליצור תגובת שרשרת קונרית בחלל, שתוביל ליצירת עוד פסולת המסכנת חלליות אחרות.

מה האתגרים המרכזיים בהתמודדות עם בעיה זו? אחד האתגרים הגדולים ביותר הוא חוסר במערכות מעקב מקיפות לניהול פסולת חלל. המסגרות הקיימות הן לרוב תגובתיות ולא פרואקטיביות, מה שמקשה על התמודדות מקדימה עם הסיכונים הפוטנציאליים להתנגשויות. יתרה מכך, ההשלכות החוקיות והכספיות של הסרתו או שינוי כיוונו של לוויין שאינו פעיל גורמות למחלוקות בין מדינות המפנות חלל.

יתרונות ההתמודדות עם דריפט של לוויינים: שיפור הטכנולוגיות לניהול לוויינים מזדקנים יכול לשפר את הבטיחות של החלליות הקיימות, להבטיח שירותי תקשורת רציפים ולשמור על האינטרסים הביטחוניים הלאומיים.

חסרונות: העלויות הקשורות לפיתוח והשלמת מערכות הסרת פסולת חלל יכולות להיות גבוהות מאוד, מה שמציב אתגר לממשלות ולEntities פרטיות כאחד. בנוסף, פעולות הננקטות להסרת לוויינים עשויות להוביל להשלכות בלתי צפויות, אשר מקשות עוד יותר על הסביבה המסלולית כבר פקוקה.

אילו צעדים ננקטים כדי להתמודד עם סקיינט-1א? ממשלת הממלכה המאוחדת בוחנת את האפשרויות שלה תוך כדי עבודה עם ארגונים בינלאומיים. תכניות עשויות לכלול שימוש בחלליות רובוטיות כדי לתפוס ולהסיר פסולת לווינים, אך טכנולוגיות כאלה עדיין נחשבות ניסיוניות למדי ללא מפה ברורה ליישום בקנה מידה גדול.

שאלות הנוגעות לשיתוף פעולה ורגולציה בינלאומיים ממשיכות לרחף על דיונים בקהילת החלל. מסגרת מבוססת כמעט נדרשת כדי להסדיר את הפעילויות בחלל, במיוחד בנושא ניהול פסולת, כדי להבטיח שהמדינות יכולות לשתף פעולה על פתרונות אתיים ומעשיים.

למידע נוסף על פעולות לוויינים ופסולת חלל, בקרו ב- Space.com.