Η καινοτομία αναφέρεται στη διαδικασία ανάπτυξης και εφαρμογής νέων ιδεών, προϊόντων ή μεθόδων που βελτιώνουν ή μετασχηματίζουν υπάρχοντες τομείς ή διαδικασίες. Συνήθως περιλαμβάνει τη χρήση της δημιουργικότητας και της εφαρμοσμένης γνώσης για να επιτευχθεί κάτι που προσφέρει προστιθέμενη αξία, είτε σε επιχειρηματικό επίπεδο είτε σε κοινωνικό επίπεδο. Η καινοτομία μπορεί να προκύψει από μικρές βελτιώσεις σε υπάρχοντα προϊόντα ή υπηρεσίες, ή από ριζοσπαστικές αλλαγές που επαναστατούν την αγορά. Είναι καθοριστική για την ανάπτυξη και την ανταγωνιστικότητα των οργανισμών, καθώς και για την πρόοδο της κοινωνίας στο σύνολό της.
