Cientistas estão cada vez mais otimistas sobre a possibilidade de encontrar vida em outros planetas. De acordo com um estudo liderado pelo Prof. Nikku Madhusudhan, do Instituto de Astronomia da Universidade de Cambridge, a descoberta de vida alienígena no universo é “apenas uma questão de tempo”1. Ele prevê que, em cinco anos, haverá “uma grande transformação” em nosso entendimento da vida no universo1.

O Telescópio Espacial James Webb da NASA encontrou possíveis sinais de um gás que pode indicar a presença de vida em um exoplaneta chamado K2-18b1. Se os indícios forem confirmados, isso mudaria radicalmente a forma como pensamos sobre a busca por vida extraterrestre. Se encontrarmos sinais de vida no primeiro planeta que estudamos, isso aumentará a possibilidade de que a vida seja comum no universo1.

Caso a equipe de Madhusudhan não encontre sinais de vida em K2-18b, eles têm mais 10 planetas na zona habitável (também conhecida como “Goldilocks”) em sua lista para estudar, e possivelmente muitos mais depois disso1. Mesmo não encontrando nada, isso forneceria informações importantes sobre a possibilidade de vida nesses planetas1. Enquanto isso, há outros projetos separados procurando sinais de vida no universo1.

A busca por vida extraterrestre tem avançado rapidamente nos últimos anos, com a descoberta de mais de 5.000 exoplanetas desde 19953. Sascha Quanz, astrofísico do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique, prevê que a vida em outros lugares do universo será encontrada nos próximos 25 anos3.

Embora a descoberta de vida em outros planetas seja um desafio, os cientistas estão desenvolvendo novas abordagens e tecnologias para identificar sinais de vida extraterrestre. Por exemplo, um índice de “montagem molecular” foi proposto para identificar vida com base em sua capacidade de se auto-organizar, independentemente de ser baseada em carbono ou não7. Isso pode ajudar a identificar formas de vida alienígenas feitas de materiais completamente diferentes dos encontrados na Terra7.

Em resumo, a busca por vida extraterrestre está progredindo rapidamente, e os cientistas estão otimistas de que a descoberta de vida em outros planetas é apenas uma questão de tempo. Com o avanço das tecnologias e abordagens de pesquisa, é provável que nossa compreensão da vida no universo continue a se expandir nos próximos anos.