A missão Chang’e-6 da China alcançou um marco significativo ao retornar com amostras da face oculta da Lua, uma região até então inexplorada. Este feito não apenas destaca a crescente ambição espacial da China, mas também abre novas possibilidades para a compreensão da história do sistema solar.

Lançada em 3 de maio de 2024, a sonda Chang’e-6 pousou na Bacia do Polo Sul-Aitken, a maior e mais antiga cratera de impacto da Lua, em 2 de junho. Utilizando um braço robótico, a sonda coletou cerca de 2 kg de material lunar, que foram posteriormente transportados de volta à Terra. A cápsula de retorno pousou com sucesso na região da Mongólia Interior em 25 de junho.

A face oculta da Lua, que sempre está voltada para longe da Terra, é marcada por um número significativamente maior de crateras de impacto, devido à ausência de proteção atmosférica. As amostras coletadas podem conter pistas valiosas sobre os impactos de asteroides e cometas que moldaram tanto a Lua quanto a Terra primitiva. Além disso, a ausência de tectônica de placas na Lua preserva um registro quase intacto desses eventos antigos.

Os cientistas esperam que a análise dessas amostras revele informações cruciais sobre a formação e evolução da Lua e da Terra. A Bacia do Polo Sul-Aitken, com seus 4,26 bilhões de anos, pode fornecer dados sobre o período conhecido como Bombardeio Pesado Tardio, uma época de intensos impactos de asteroides que pode ter trazido água e materiais orgânicos para a Terra, influenciando o surgimento da vida.

Além das implicações científicas, a missão Chang’e-6 também reflete a estratégia da China de explorar e utilizar recursos lunares para futuras missões espaciais. A presença de gelo de água no polo sul lunar é de particular interesse, pois pode ser convertido em combustível para foguetes, facilitando missões de longa duração.

Com planos para futuras missões Chang’e-7 e Chang’e-8, a China está posicionada para continuar sua liderança na exploração lunar, contribuindo significativamente para a ciência planetária e a cooperação internacional no espaço.