טמפה, פלורידה — ב-20 באוקטובר, SpaceX שיגרה בהצלחה 20 לוויני OneWeb נוספים כדי לשפר את יכולת ההפעלה של שירות הסיבים האופטיים של Eutelsat במסלול נמוך. השיגור התרחש על גבי רקטת פאלקון 9 בדיוק בשעה 1:13 בבוקר שעון מזרחי מבסיס כוח החלל ונדנברג בקליפורניה.

Eutelsat אישרה כי היא הקימה תקשורת עם כל הלוויינים לאחר השיגור. החברה הציבה עכשיו סך הכול 654 לוויינים במסלול, מספיק לכיסוי גלוי מלא של העולם, למרות שהתמודדה עם עיכובים הקשורים לתשתית היבשתית.

בעקבות התקדמויות מבטיחות, נציג החברה ציין כי Eutelsat מתכוונת להתחיל שירותים עולמיים באביב הקרוב. הלוויינים החדשים ששוגרו הם חלק מהדור הראשון של OneWeb, שנעשו בעיקר על ידי Airbus U.S. Space & Defense במפעלי הייצור שלה בפלורידה.

בנוסף לנכסי ה-LEO שלה, Eutelsat מתחזקת גם ברשת של 36 לוויינים גיאו-סינכרוניים, אך עדיין לא חשפה תוכניות עבור טכנולוגיות LEO מדור הבא. בשנים הקרובות ניתן לראות את פרישת לוויינים קודמים של OneWeb כאשר הם מתקרבים לסוף חיי הפעולה שלהם.

בינתיים, ההנעה של SpaceX הראתה את אמינותה על ידי הנחיתה בהצלחה חזרה על כדור הארץ, מה-357 החזרות של החברה ללוויין בקוטב עולמי. ככל שהתחרות מתחממת, Eutelsat, יחד עם מפעילים מסורתיים אחרים, מתכננת לשפר את הרשתות הרב-מסלוליות שלה כדי למקם את עצמה טוב יותר מול Starlink של SpaceX, שעבר לאחרונה את ארבעה מיליון מנויים.

טמפה, פלורידה — בשנים האחרונות, המרוץ לחזק את רשתות הלוויין התגבר, כאשר השיגור האחרון של לוויני OneWeb נוסף על ידי SpaceX מדגיש את הדינמיקה הזו. ב-20 באוקטובר, רקטת פאלקון 9 שיגרה בהצלחה 20 לוויני OneWeb, ושיפרה את יכולות הסיבים האופטיים של Eutelsat במסלול נמוך. אבני דרך אלו לא רק מסמנות את הרחבת הכיסוי הגלוי אלא גם מעלות שאלות רבות אודות הכיוונים העתידיים של תקשורת הלוויינים.

שאלות מרכזיות ותשובות:

1. **מה המשמעות של לווייני LEO בהשוואה ללוויינים גיאו-סינכרוניים מסורתיים?**
לווייני LEO פועלים בגבהים נמוכים הרבה יותר, בדרך כלל בין 180 ל-2,000 קילומטרים. הקרבה הזו מאפשרת צמצום לתי ואיכות אינטרנט מוגברת בהשוואה ללוויינים גיאו-סינכרוניים, אשר מקיפים בגובה של כ-36,000 קילומטרים. כתוצאה מכך, לווייני LEO הם במיוחד מועילים ליישומים הזקוקים לתקשורת בזמן אמת, כמו ועידות וידיאו ומשחקים מקוונים.

2. **איך Eutelsat מתכננת להבדיל את עצמה בשוק תחרותי הנשלט על ידי Starlink של SpaceX?**
Eutelsat ממקדת את מאמציה באסטרטגיה רב-מסלולית, והיא מתכננת לשלב את הלוויינים הגיאו-סינכרוניים הקיימים עם יכולות ה-LEO המתרקמות שלה. גישה היברידית זו שואפת לספק שירות רציף ורוחב פס גדול יותר, במענה לצרכים מגוונים של לקוחות במגוון שימושים.

3. **מה החששות סביב הגידול במספר הלוויינים במסלול?**
הפריסה המהירה של לוויינים העלתה חששות משמעותיות בקשר לפסולת חלל. עם אלפי לוויינים צפויים לפעול ב-LEO, הסיכון להתנגשויות עולה. יתרה מכך, הקיימות לטווח הארוך של פעולות בחלל היא בספק, שכן רבים מהלוויינים הישנים עשויים בסופו של דבר להיות לא פעילים ולתרום לבעיה הגוברת של עומס בחלל.

אתגרים ומחלוקות:

פריסת רשתות לווייני LEO אינה חפה מאתגרים. אחד הנושאים הדחופים ביותר הוא הסיכון לעומס במסלול, שעלול להוביל להתנגשויות. המצב מחריף על ידי מסגרות רגולטוריות בלתי מספקות המארגנות את ניהול התנועה בחלל, מה שמוביל לקריאות לשיתוף פעולה בינלאומי כדי להתמודד עם הסיכונים הללו.

עוד מחלוקת טמונה באתר הרווחיות הכלכלית של שירותי הסיבים האופטיים המוצעים על ידי רשתות לוויינים. ככל שלחברות כמו SpaceX ו-OneWeb מתרחבים את שירותיהן, עולות שאלות לגבי הקיימות של המודלים העסקיים שלהן וההשקעה בתשתית כדי להבטיח אמינות.

יתרונות וחסרונות:

**יתרונות:**
– צמצום לתי: לווייני LEO מספקים קצב העברת נתונים מהיר יותר ולתמלות נמוכות יותר בהשוואה למערכות מסורתיות.
– כיסוי גלובלי: השילוב של לווייני LEO וגיאו-סינכרוניים מאפשר התפשטות שירות רחבה יותר, כולל אזורים מרוחקים ואזורי שירות לא מספיק.
– טכנולוגיה ניתנת להתרחבות: חידושים בטכנולוגיית הלווייני מאפשרים התקדמות ביכולת ובביצועים.

**חסרונות:**
– סיכון לפסולת חלל: הפוטנציאל להגברת הפסולת בחלל בגלל התנגשויות לווייניים יכול לאיים על משימות עתידיות בחלל.
– עלויות גבוהות: העלויות הראשוניות של פריסת ותחזוקת קונסטלציות LEO יכולות להיות אסטרונומיות, מה שמוביל לשאלות לגבי רווחיות לטווח הארוך.
– מכשולים רגולטוריים: ניווט בשדה הרגולטורי המורכב לפעולות לוויינים יכול להיות מאתגר, מה שעשוי לעכב שיגורים ופריסת שירותים.

כשהתעשייה של תקשורת הלוויינים מתפתחת, תשומת הלב ללא ספק תעבור לטיפול באתגרים הללו תוך כדי מקסום היתרונות של חיבור משופר. הצלחת המגזר בעתיד תתבסס על מאמצים שיתופיים בין בעלי עניין בינלאומיים כדי להבטיח פעולות ברות קיימא.

למידע נוסף על טכנולוגיית לוויינים והתקדמויות, בקרו ב-SpaceX וב-Eutelsat.