הממלכה המאוחדת וקנדה יוצאות למשימה חדשנית במטרה לשפר את יכולות המעקב בחלל באמצעות השקת המיקרו לוין Redwing בשנת 2027. מאמץ שיתופי זה יתמקד במעקב אחרי אובייקטים שונים במסלולים צפופים, תוך שימוש בטכנולוגיית חיישנים מתקדמת כדי להגיב במהירות לאירועים דינמיים בחלל.

Redwing, שעומד באותו גודל כמו מכונת כביסה קטנה, ינוהל על ידי מחקר ופיתוח הגנה קנדי (DRDC). הלוין ישגר ננולוין קטן יותר, הנקרא Little Innovator in Space Situational Awareness (LISSA), הכולל מטען מיוחד ממעבדת המדע והטכנולוגיה של משרד ההגנה של בריטניה (Dstl), המייצגת את משרד ההגנה ופיקוד החלל של הממלכה המאוחדת.

משימה זו שואפת לבדוק מצלמת אינפרא אדום קצרה (SWIR) שפותחה על ידי Dstl. המצלמה מיועדת להתגבר על אתגרים בזיהוי אובייקטים בחלל מעל הקוטב הדרומי, שם השתקפות אור השמש מעל הקרח מקשה על מאמצי הגילוי. ההתבוננויות באזור זה בדרך כלל פחות תכופות בהשוואה לקוטב הצפוני, והמשימה שואפת למלא את הפער הזה על ידי מתן תובנות עבור אסטרטגיות מעקב עתידיות.

השותפות שואפת להניב הישגים בפיתוח אב טיפוס ובשיטות עיבוד נתונים, מה שמשקף צורך הולך וגדל בשיתוף פעולה בינלאומי בהבטחת החלל. שחקנים מרכזיים כמו Magellan Aerospace ואוניברסיטת מניטובה תורמים לעיצוב ובניית הלוויינים, ומדגימים את המיזוג של מומחיות כדי להתמודד עם אתגרים מתהווים בנושא ביטחון חלל.

הממלכה המאוחדת וקנדה משיקות יוזמת מעקב חללי פורצת דרך עם השפעות עולמיות

בשיתוף פעולה היסטורי, הממלכה המאוחדת וקנדה עומדות לשנות את כללי המשחק במעקב חללי עם השקת המיקרו לוין Redwing בשנת 2027. יוזמה זו לא רק מתמקדת בשיפור היכולות במעקב אחרי אובייקטים במסלולים צפופים אלא גם שואפת לחזק את שיתוף הפעולה הבינלאומי בהבטחת החלל.

שאלות ותשובות עיקריות

1. **מהן המטרות העיקריות של משימת Redwing?**
– משימת Redwing שואפת לפתח טכנולוגיות מעקב מתקדמות שיכולות לפקח ולהעריך את תנועת האובייקטים במסלול, במיוחד באזורים שקשה להתבונן בהם, כגון הקוטב הדרומי. על ידי שיפור הדיוק במעקב, היוזמה שואפת להפחית את הסיכונים שמייצרת פסולת חללית ולוודא את בטיחות הלוויינים הפעילים.

2. **מי הם השותפים העיקריים המעורבים ביוזמה זו?**
– המשימה מנוהלת על ידי סוכנות מחקר ופיתוח הגנה קנדי (DRDC) בשיתוף פעולה עם מעבדת המדע והטכנולוגיה של בריטניה (Dstl), יחד עם שחקני תעשייה מרכזיים כמו Magellan Aerospace ומוסדות אקדמיים כמו אוניברסיטת מניטובה.

3. **כיצד יפעלו הלוויינים Redwing ו-LISSA יחד?**
– Redwing ינהל את פעולות LISSA, אשר תוכננה להיות ננולוין קטן שיתפקד כמתקן ניסוי לטכנולוגיית המצלמה SWIR. הגדרה זו של שני לוויינים תאפשר איסוף נתונים מקיף ומודעות מצבית משופרת בחלל.

אתגרים ומחלוקות מרכזיות

היוזמה נתקלת בכמה אתגרים, בעיקר הקשורים למורכבויות הטכנולוגיות המעורבות בפעולה של לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ (LEO). אינטגרציה של טכנולוגיות חיישנים מתקדמות כמו מצלמת SWIR מציגה מכשולים הנדסיים, במיוחד ביחס לדינמיקה תרמית ולהשפעות הקרינה על רכיבי הלוויין.

אתגר נוסף והוא הדאגה הגוברת סביב פסולת חללית. ככל שכמות השקות הלוויינים הולכת ועולה, הסיכוי לתהפוכות גובר, דבר שמאתגר את יעדי המשימה ואת פרוטוקולי הבטיחות. חשוב לוודא שללוויינים יש מערכות ניווט ואיתור התנגשויות אמינות כדי להבטיח את הצלחתם.

יתרונות וחסרונות

יתרונות:
– **שיפור במעקב:** יוזמה זו מבטיחה להגדיל את היכולת למעקב אחרי תנועות חלל ופסולת, שלבסוף יתרום לפעולות חלל בטוחות יותר.
– **שיתוף פעולה בינלאומי:** שיתוף הפעולה בין הממלכה המאוחדת לקנדה משקף מגמה רחבה יותר בשותפויות בינלאומיות בפיתרון אתגרים בעולם החלל.
– **חדשנות טכנולוגית:** פיתוח טכנולוגיות חישה מתקדמות עשוי להניב יישומים חדשים מעבר לשימושים צבאיים, כולל גילוי מדעי ומעקב סביבתי.

חסרונות:
– **השלכות כלכליות:** ההשקעה הכספית עבור פיתוח והשקת טכנולוגיות מתקדמות כאלה עשויה להיות משמעותית, ומהווה שאלות על הקצאות תקציביות לאור אתגרים פיסקליים.
– **סוגיות ריבונית:** יכולות מעקב מוגברות עשויות להוביל למתח בין מדינות בנוגע לבעלות וגישה לנתוני חלל, דבר שעשוי להחמיר מחלוקות גיאופוליטיות.

יוזמה זו היא חלק מהכרה הולכת וגדלה בחשיבות אבטחת החלל במאה ה-21. ככל שסביבת הפעולה בחלל הולכת ועולה, התקדמויות כמו משימת Redwing עשויות לקבוע את הבסיס למסגרות בינלאומיות עתידיות המסדירות פעילויות חלל.

למידע נוסף על שיתופי פעולה חלליים בינלאומיים והתקדמות בטכנולוגיית חלל, בקרו באתר ממשלת בריטניה וממשלת קנדה.